Siglo XX. En 1901
se celebraron en Inglaterra Torneos de mesas de ping pong
con participación de hasta 300
jugadores y con premios en metálico por importe de hasta 25 libras. En 1901, en Inglaterra, se
constituye la Asociación de Ping Pong, la cual contaba con unos 500 jugadores
pertenecientes a 39 Clubes distribuidos por todo el país.
En estas fechas iniciales el servicio se hacía
directamente por encima de la red, como el Tenis, teniendo una altura de 17 cm
y de 17,5 cm, variable. Los Juegos de Dobles eran designados por el nombre de "Juego a cuatro manos". En
Branthem Essex se producía, según una información de la época, toneladas de
pelotas de celuloide a la semana distribuyéndose por todo el mundo.
1902
comenzó a publicarse el periódico semanal que llevaba el nombre de Table Tennis
Pionner, el cual se enorgullecía ese mismo año de haber alcanzado la cifra de 20.000 lectores. También en 1902 se
habían editado en Inglaterra y en EE. UU. Unos 20 libros con instrucciones
del juego.
En 1922 ya se conocía el nuevo deporte en Suecia, Francia, Gales, Europa
Central, etc.
En el
año 1926 se funda la Asociación Inglesa de mesas de ping pong
con nuevas reglas y estatutos, eligiéndose como Presidente a Ivor Montagu y
como Secretario a Bill Pope.
Cuando
se fundó esta Asociación, tanto Montagu como Pope emprendieron la tarea de
organizar el I Campeonato del Mundo en Londres,
el cual tuvo un gran éxito y se
resolvió económicamente en este año 1926 con 300 Libras de pérdidas. La idea
del Campeonato mencionado surgió con motivo de un Torneo Internacional
organizado en Berlín por el Doctor Lehmann, participando alemanes, austríacos,
húngaros e ingleses.
En este
primer Campeonato del Mundo se dona por Lady Swaythling, madre de Montagu, la Copa que lleva su nombre para ser
disputada por Equipos Masculinos. Participan Hungría, Austria, Inglaterra,
India, País de Gales, Checoslovaquia y Alemania.
La participación femenina fue muy baja, pues
se redujo a 14 jugadoras: 11 inglesas, 2 austriacas y 1 húngara. Estos primeros
Campeonatos vieron el triunfo total de los representantes de Hungría, los
cuales se alzaron con todos sus triunfos. El
Campeonato se jugó en mesas y la altura de la red era de 17 cm, lo cual
favorecía al jugador defensivo, limitándose prácticamente todos los
participantes a enviar la pelota al otro lado de la red en actitudes puramente
defensivas.
